¿Hasta cuándo Catilina? Famosa frase de origen romano que, en una de sus acepciones, revela el hartazgo de alguien a quién le hacen siempre el mismo verso. Algo parecido pasa con el vuelo 989 de American Airlines ( AA) que vuela todos los días de Miami a Montevideo.
Por razones familiares y de trabajo viajamos con bastante frecuencia a Estados Unidos. En efecto, nuestra hija mayor y dos nietas viven en Washington. Ese vuelo diario ida y vuelta de AA a y desde Miami lo hemos tomado varias veces. Y muchas veces nos hemos clavado, en especial, con el vuelo de regreso que, por razones que uno no alcanza a entender bien, dos por tres se cancela o se atrasa. Es que a pesar de que los vuelos a Uruguay van y vienen repletos, los aviones que pone American son -por lejos- los más vetustos y viejos de su flota. Apenas se reclina el asiento, no hay entretenimiento a bordo -algo que sí tiene AA en su destino a terceros países- ni que hablar de Internet y cómo sale tan tarde de noche, el trato a los pasajeros víctimas del infortunio de que su vuelo se retrase es sencillamente lamentable.
Anoche, por ejemplo, cuando estábamos todos a bordo, nos dijeron que había un pequeño (?) problema en el motor del avión y que Mantenimiento estaba trabajando en repararlo. Una hora larga más tarde el discurso cambió; el equipo estaba " fuera de servicio" y nos hicieron bajar a todos. Pero una vez que desalojamos la nave retomaron el discurso original y volvieron a decir que el vuelo no se había cancelado y que estaba re programado, primero para la 1 am  y una hora más tarde para las 2 am. Así lo informaba la propia App de AA que , en mi caso, bajé hace ya tiempo de Internet. Increíblemente, cuando el desconcierto sobre lo que iba a pasar con nosotros ya era general, AA eliminó toda información del vuelo en la APP, tal vez avergonzada la propia compañía aérea con las sucesivas marchas y contramarchas de lo que ni ellos mismos sabían qué iba a ocurrir con el 989.
Pero allá cerca de las 2 am- cuando  ya no había un alma en el Aeropuerto y todos los comercios estaban cerrados- volvieron al discurso original, esto es, cancelación y salida ahora a las 9 am del día siguiente. Todavía no entiendo por qué estuvimos de 11.30 a 2.30 am esperando en el Aeropuerto. Al menos hoy todos habríamos dormido un par de horas más.
Imagínense el caos de conseguir los vouchers para los hoteles, el desastre de encontrar transporte para dormir sólo un par de horas a esa hora de la madrugada, la falta de equipaje, sin ropa, sin cepillo para lavarse los dientes, entre otros miles de inconvenientes.
Hoy empezamos nuevamente la odisea de tratar de llegar a nuestro país. Al ( volver) a pasar por seguridad la funcionaria latina del Aeropuerto- apiadada por nuestro infortunio- nos dijo: " pero qué pasa con ese vuelo 989, que todas las semanas se cancela". Las cancelaciones del 989 ya se han hecho famosas hasta en Security de los Estados Unidos.
Ya nos ha tocado, en una jornada parecida a esta, pasar en AA una Nochebuena lejos de la familia,  exactamente por la misma causa que adujeron anoche. Aquella vez como indemnización nos " dieron " 20.000 millas a cada pasajero. Que de nada les sirvió a los que no son clientes habituales de la compañía. Esta vez, por ahora al menos, ni siquiera se acercaron a ofrecernos sus disculpas.
Creo que ha llegado el momento de que las autoridades de AA en nuestro país levanten su voz de protesta y exijan un trato más justo para los muchos uruguayos que día tras día se toman este vuelo. Por nuestra parte, esperemos no tener más inconvenientes y aunque sea un día más tarde del originalmente programado, podamos pasar la noche en casa con la familia y poder tener el privilegio de dormir 8 horas de corrido.
A propósito ya son las 9 y 20 acá en Miami y aunque estamos todos sentaditos en el avión, todavía ni miras de despegar.
(Horas más tarde, el avión arribó a destino, 12 horas después de lo previsto).
Fernando Jiménez de Aréchaga

Nota de Dirección: Hace ya bastante tiempo que recibimos periódicamente quejas y reclamos de usuarios de un servicio aerocomercial que deja mucho que desear. El monopolio que ejerce American Airlines en los vuelos directos a los Estados Unidos ha propiciado el descuido y el desorden con que se atiende la frecuencia diaria entre los dos países. Las apreciaciones de Jiménez de Aréchaga resumen las deficiencias en que incurre con toda impunidad American Airlines, al punto que los pasajeros se ven impedidos de manifestar sus reclamos a viva voz so pena de quedarse en tierra sin ningún tipo de explicaciones. Obran en nuestro poder reclamaciones, firmadas, que aluden, precisamente, a la deficiencia de los servicios que se prestan.
Otro frustrado pasajero comentó a enfoques que "comandantes, azafatas y sobrecargos escribieron al board que estaban avergonzados del servicio que se prestaba"... resaltando: "que no se le ocurra a nadie desacatarse en la espera y en el vilipendio. Te dejan tirado con cash para que vueles en otra compañía y sin hotel. Lo vi con mis propios ojos".
Ricardo Garzón
Consejero Editorial