La última semana de febrero y las primeras de marzo visité Italia acompañando un equipo de rugby uruguayo en gira por ese país. Estuvimos en Roma, en Florencia y en Padua. En ésta última ciudad existe una de las comunidades rugbísticas más fuertes del país, con una gran base familiar, típica herencia  del imperio romano. Los partidos se desarrollaban en las mañana y resultaban muy gratos los almuerzos en los cuales las madres y padres de los jugadores locales cocinaban terribles platos de pasta y también  servían las mesas en un ambiente de mucha confraternidad.

 La ventaja de Padua es que está a media hora de tren de Venecia.

i.            “Yo no sabía que era italiano hasta que viví los dos días el Carnaval de Venecia”

Venecia es una ciudad mágica y su carnaval está acorde con ella, no se puede contar, hay que vivirlo. En las noches, cuando regresábamos en el tren a Padua, también volvían a los poblados cercanos,  familias enteras con pelucas blancas y botas con hebillas, disfrazados de marqueses,  condes y duques. Algunas familias eran más “modernas” y volvían todos disfrazados de perros dálmatas, como la noche de las narices frías. Por el turismo, la heterogeneidad étnica en Venecia es total, fue posible ver a grandes contingentes de “marquesas y duques”, con sus pelucas y botas de hebillas,  todos con rasgos asiáticos.
Terminado el Carnaval fuimos a Verona, que queda al este de Padua, lugar que se recomienda visitar. No estuvimos con los amantes de Verona, pero al regreso, en la estación de trenes de esta ciudad, ocurrieron dos hechos que motivan esta nota. Esperando sentados la hora de nuestro regreso en el tren a Padua, llegaron a la estación de Verona cuatro policías (carabinieri) de uniforme azul grisáceo, acompañados de cuatro militares, con uniforme “camuflado” y de fusil al hombro. Como, en el banco en que estábamos sentados, en la punta opuesta a mí,  había un “afrodescendiente con pinta de Bob Marley”, un carabinieri se le acercó y le pidió los documentos. El sujeto se exaltó, argumentando que era italiano, no obstante terminaron “cachándolo” y al final se calmó. Venciendo mi prejuicio, luego los carabinieri le solicitaron los documentos a todos los sentados en el banco, nosotros incluidos, atentamente registraron nuestros pasaportes y siguieron reclamando los documentos  por toda la estación.
Los carabinieri seguían en la vuelta, mientras a mi lado en el banco se sentó una japonesita.Por su talla muy pequeña, le pregunté la edad, ya tenía veintidós años. La conversación continuó y en mi inglés tarzanesco, le pregunté a qué se dedicaba. Dada su respuesta y como no estaba seguro que había entendido bien, le pedí que lo reiterara. Entonces me repitió que “era cantante de tangos”. Entonces ahí yo repetí “cantante de tango” y  por una asociación rioplatense le dije: ¡como Malena!

Esa tardecita del miércoles 5 de marzo en la estación de trenes de Verona, Italia, una japonesita se puso a cantar a viva voz en español: “Malena canta el tango como ninguna”