• “La economía actual depende del trabajador del conocimiento. En la economía del conocimiento la unidad de trabajo ya no es el individuo, sino el equipo". Peter Drucker (citado por Goleman, Daniel.2011. LIDERAZGO, El poder de la inteligencia emocional. Ediciones B Argentina S.A.
   

 El cerebro es el órgano del comportamiento y el repositorio de la memoria y el aprendizaje. Cuando se adquieren nuevos conocimientos, se domina una habilidad nueva o se guarda algo en la memoria, el cerebro cambia en su forma física. Aprender supone cambios físicos en el cerebro (Bachrach, Estanislao. 2014. ENCAMBIO. Editorial Sudamericana S. A. Páginas 101 y siguientes). Aprendizaje y memoria crean sinapsis (enlaces) que son cadenas de neuronas que provocan cambios permanentes cuando las acciones se repiten. Las diferentes tareas modelan los cerebros en función de lo que todos los días haces. Si tocas un instrumento musical muchas horas por día, se formatean áreas cerebrales que controlan tus manos, dedos, labios, lengua, etc. Así, lo que pienses o hagas en forma reiterada, esculpe tu cerebro. El concepto de “plasticidad neuronal” significa que todas las personas pueden mejorar, no importa la edad, sí el esfuerzo., Aunque existen condicionantes genéticos, el talento se construye con esfuerzo y con una práctica continua. Uno de los secretos para “cablear nuestro cerebro hacia la felicidad” está en comprender que lo que practicamos y repetimos, se transforma en automático. El aprendizaje significa que lo aprendido deje de ser algo “consciente” y transformarse en automático (ejemplo manejar un automóvil, andar en bicicleta, etc.), que no se requiere poner tu atención en ello.
Años atrás, el concepto de trabajo estaba directamente relacionado con el cultivo de la tierra y la cría de animales en el campo, donde las jornadas venían marcadas por el clima (de sol a sol) y la fuerza física tenía una importancia capital. Hoy habitamos “la era del conocimiento y el aprendizaje”. Tu herramienta de trabajo es tu cerebro. La materia gris y la potencia intelectual sustituyeron a las materias primas y a los músculos. Estamos inmersos en una economía de intangibles, la tecnología (que es nuestro conocimiento más sofisticado) lo permite.
Los seres humanos son perezosos por naturaleza ya que se juegan la existencia en ello. La explicación es muy simple: cualquier acto en nuestra vida supone gasto de energía. Para recuperarla, deben invertir más energía en conseguir alimento que reponga lo gastado. El cerebro significa el 2% del peso corporal, consume el 20% de nuestra energía. Hay dos elementos sin los que no podemos vivir, uno es el oxígeno que afortunadamente está disponible sin que nosotros tengamos que hacer nada. El otro es la comida. En este caso, para procurarnos alimentos, estamos obligados a actuar (tarea que ocupa la mayor parte de la vida del resto de seres vivos). Por esa razón, nuestro cerebro ahorra esfuerzos y en la medida de lo posible, juega un papel conservador, defensivo: trata de cuidar las reservas por si resulta difícil encontrar comestibles. Eso justifica porqué la humanidad siempre desarrolló tecnología para que otros hicieran lo que nosotros no queríamos hacer: primero utilizamos a los animales y después construimos máquinas para sustituir nuestros músculos. Hoy desarrollamos inteligencia artificial, es decir software, para sustituir tareas cerebrales. Los intangibles al poder!
En esa obsesión por el ahorro, una de las principales características del cerebro es que es un órgano predictor. Busca reducir la incertidumbre y los riesgos anticipándose a lo que puede suceder para evitar sorpresas y mantenernos a salvo. Para ello, siempre reutiliza lo que sabe y por eso resulta crítico ser consciente. Es el juego del conocimiento y el aprendizaje: usar lo que ya sabemos que ocurrió en el pasado para prepararnos para el futuro y en el caso de que lo que sucede sea nuevo, aprenderlo para convertirlo en conocimiento que podamos usar la próxima vez. Nuestro cerebro tiene como objetivo asegurar nuestra supervivencia al menor costo. No es sorpresa que la promesa que nos ofrece la inteligencia artificial: predecir el futuro a partir de la explotación de inmensas cantidades de datos del pasado. Por eso hay tanta insistencia con que “los datos son el nuevo petróleo, quien tenga más datos, ganará”. Los algoritmos de aprendizaje procesan esos datos para proveernos información que asegura mejores decisiones. Sin embargo, está visión pasa por alto dos detalles fundamentales: Puedes disponer de toneladas de datos y procesarlos instantáneamente pero el análisis para tomar buenas decisiones exige capacidades intrínsecamente humanas como el entendimiento, habilidad para imaginar, sopesar las consecuencias, conciencia ética, intuición o improvisación, algo que las máquinas están todavía muy lejos de desplegar. Además, el futuro cada vez resulta más impredecible y se parece menos al pasado, con lo que basarse en comportamientos previos para prometer conductas futuras es altamente arriesgado. Cuando careces de datos históricos, es muy poco lo que puedes anticipar y la pasada pandemia del covid es un claro ejemplo de ello.

¿Por qué las personas somos inteligentes y nuestros cerebros son tan eficientes en el proceso de gestionar el conocimiento y aprender? Porque cada vez que aprendemos algo, las neuronas de nuestro cerebro se conectan entre si formando sinapsis. Un cerebro de neuronas desconectadas es inútil. Lo que aprendemos (nuestro conocimiento) reside en la memoria que está formada por esas conexiones que establecen las neuronas. Pero la memoria no es un “lugar” sino un “estado”. Lo que aprendemos no se guarda en ningún sitio físico, sino que es una red que se activa en el cerebro cuando lo necesito para hacer algo (como una luz que se enciende y se apaga). Cada vez que repetimos ese algo que aprendimos, usamos esa conexión que al mismo tiempo se va reforzando. Has aprendido cuando puedes volver a reproducir esa conexión cada vez que lo requieres. Por eso, si no eres capaz de recordar cómo resolver una ecuación, entonces no aprendiste.
De aquí podemos derivar varias conclusiones: la primera es que la unidad fundamental en el aprendizaje no es la neurona sino la conexión entre neuronas. Una neurona por sí misma no tiene gran valor y de hecho, si no se conecta con otras, no sobrevive. En la naturaleza, ninguna especie puede sobrevivir si sus integrantes no colaboran, aunque sea para procrear. Por eso, aunque tenemos un cerebro parecido al que teníamos cuando nacimos (en número de neuronas), tenemos una mente muy distinta ya que, a lo largo de nuestra vida, los 86 mil millones de neuronas se han ido conectando entre si cada vez que aprendimos algo. El conocimiento no es un acto individual, ninguna neurona particular lo tiene, sino que es una red, un flujo dinámico que cambia continuamente. El fenómeno de aprender por tanto se basa en la colaboración entre neuronas. De hecho, el cuerpo humano es el resultado de la colaboración de 37,2 trillones de células que nos permiten vivir.
Esas neuronas no abandonan tu cerebro cuando te vas a dormir, sino que siguen contigo cada mañana cuando te despiertas. Si, es verdad que algunas neuronas van muriendo, pero proporcionalmente, esa cantidad es mínima y además el resto de las neuronas se reconfigura y suple a las que van desapareciendo. Gracias a eso, puedes seguir aprendiendo toda la vida, mantienes tu identidad y salvo accidente, no pierdes tu conocimiento entendido como experiencia que permite decidir y actuar (lo que olvidas generalmente es la información que es una cosa totalmente distinta). Por tanto, los elementos clave que te permiten aprender y actuar permanecen toda la vida contigo, no necesitas preocuparte de retenerlos.

¿Qué extrapolación se puede hacer en relación con la sociedad como un todo? En primer lugar, si el aprendizaje en el individuo ocurre cuando se conectan las neuronas, el aprendizaje en la sociedad sucede cuando se conectan las personas. Y si no se conectan, si la densidad de sus interacciones es débil, entonces la sociedad no aprende, no importa lo potentes que sean los individuos (es como un equipo de excelentes jugadores que no se pasan la pelota). El aprendizaje en la sociedad reside en la red de relaciones y depende del intercambio de conocimiento. La falta de colaboración es la principal barrera para llevar a cabo el trabajo y por ende el desarrollo.
Todas las sociedades tienen vocación de permanencia en el tiempo. Sin embargo, sus integrantes al contrario que las neuronas de tu cerebro, se enfrascan en disputas irrelevantes para alcanzar una buena vida. Este aspecto es decisivo porque si reconocemos que el conocimiento lo tiene cada individuo en su cabeza y lo construye con sus compañeros, entonces el activo más importante de una sociedad son los cerebros de sus integrantes.
Todo lo que la humanidad ha conseguido a lo largo de la historia se debe a la capacidad de las personas de colaborar. La cultura no es otra cosa que el cerebro colectivo trabajando y produciendo conocimiento. Es cierto que el instinto nos lleva impulsivamente hacia lo individual: en caso de peligro, tu primera reacción (en realidad la de tu cerebro inconsciente) es preocuparse de tu supervivencia, ya sea seguridad, refugio, comida, etc. Es un mecanismo de autodefensa natural que emerge como reacción a las amenazas. Por eso mismo necesitamos complementar el instinto con el conocimiento, con la razón que es la que nos conduce a lo colectivo. La reflexión nos permite entender que ya no vivimos en riesgo como hace cien mil años. Se disfruta de abundancia de conocimiento. Si compartimos, ganamos todos mientras que si prima la competencia donde cada cuál lucha por su propio beneficio, entonces unos pocos ganan y otros pierden y podemos estar seguros de que el conflicto no tardará en aparecer.

En tu cerebro, las neuronas colaboran o mueren y dicha cooperación es la que te permite ser inteligente. En la sociedad, se compite buscando el interés propio, pero no por maldad o porque genéticamente estemos programados para ello sino porque hemos diseñado un modelo que se sustenta en rivalizar y derrotar a los otros (¿sistemas de poder, lucha de clases?). Por eso el problema no son los individuos sino la individualización del trabajo a la que los sometemos. Tenemos a los mejores individuos de la historia, porque nos aprovechamos de todo el conocimiento acumulado por las generaciones anteriores. No necesitamos potenciar más al individuo, sino que tenemos que potenciar el colectivo que hemos ido perdiendo. Eso implica derribar los muros físicos y mentales (¿ideologías?) que separan a las personas.
La colaboración es la única salida. El futuro es cada vez más incierto. Si en el pasado podías tener un mínimo grado de control sobre tu destino, hoy es el mundo el que te controla a ti. Los principales desafíos planetarios son cada vez más complejos (cambio climático, automatización, etc.) y el conocimiento caduca casi a diario por lo que ningún individuo dispone de todo el stock de conocimiento para resolverlos. Por eso mismo, con cuantas más personas te conectas, más posibilidades tienes de aprender igual que hacen tus neuronas. La inteligencia colectiva solo tiene lugar cuando se comparte conocimiento.
“La lucha de clases” que promueven sectores políticos mayoritarios dentro del FA, segmenta a la sociedad y conlleva a lo que se conoce como “el pensamiento de grupo”, una sociedad partida en mitades, de límites ora difusos, ora marcados, que por lo general apuntan a objetivos diferentes.