Largas colas de viajeros, ayer en Barajas, a la espera de embarcar en vuelos hacia distintos países europeos.
Las cenizas del volcán islandés Eyjafjalla, que comenzaron a perturbar la navegación aérea a mediados de abril, siguen alterando el espacio aéreo, no solo de España sino también del resto de Europa. Ayer, a medida que la situación mejoraba en los aeropuertos españoles, empeoraba en el resto del sur de Europa. La nube de cenizas se desplazó de oeste a este, de tal modo que a última hora de la tarde permanecían cerradas las pistas de aeropuertos alemanes, suizos, austríacos y croatas. Además, otros de Francia e Italia se veían obligados a cancelar vuelos que tenían su destino en lugares afectados por las cenizas del volcán.
El organismo europeo de control aéreo, Eurocontrol, calculó que se habían cancelado 500 de los 24.500 vuelos que operan en un domingo normal, lo que da idea de la repercusión para miles de ciudadanos europeos de esta nueva erupción volcánica. No obstante, está todavía lejos de provocar las consecuencias del cierre del tráfico aéreo durante casi una semana ocurrido el pasado mes de abril. Aquel cierre supuso la cancelación de 100.000 vuelos y el bloqueo de 8 millones de pasajeros.
Se cancelaron los vuelos a todos los destinos con las pistas cerradas pero también hubo repercusión en los vuelos trasatlánticos, ya que tuvieron que desviarse para no sobrevolar las zonas afectadas por la nube volcánica, lo que ocasionó retrasos. En todo caso todo parece indicar, según los expertos, que la cantidad de cenizas que emanan del volcán islandés disminuyen a medida que pasan las horas y que éstas contienen menos partículas susceptibles de ser transportadas a distancia.
Además de los veinte aeropuertos españoles que durante algún periodo de tiempo cerraron a lo largo del fin de semana, cerraron su pistas varios del sur de Alemania y de la región alpina, así como de Croacia. En el caso de Francia no hubo cierre de aeropuertos pero sí anulación de los vuelos que tenían como destino el norte de Italia y Portugal.
Así, según el organismo de control del tráfico aéreo alemán (DFS), se decretaron cierres indefinidos en los aeropuertos de Múnich, Stuttgart y otros aeródromos regionales, mientras su correspondiente austríaco, Austro Control, hizo lo propio con los aeropuertos del país alpino. En el caso austríaco, la reapertura parece prevista en principio para la mañana de hoy. En Suiza, Zürich, que supone también un importante intercambiador de vuelos, lo mismo que Ginebra, sufrieron restricciones. En Croacia fueron cancelados vuelos desde y hacia Split y Zadar. También sucedió en la República Checa.
En España, al cierre de esta edición, se habían cancelado 183 vuelos en diez aeropuertos de la red de AENA, ya que a esa hora no había operaciones en Bilbao, Asturias, Santander, Valladolid, León, Burgos y Salamanca. A ellas, había que unir los tres gallegos (Santiago de Compostela, La Coruña y Vigo) que permanecieron cerrados entre las dos de la madrugada del sábado al domingo y las cinco de la tarde de ayer.
De acuerdo con las informaciones suministradas por el ente gestor de los aeropuertos españoles, había programados 340 vuelos. Además, se anularon 196 de los 1.570 vuelos previstos con aeropuertos del norte de Italia, Alemania, Portugal, Reino Unido e Irlanda, que sufrían los efectos de la nube volcánica.

Representantes de los tripulantes de cabina de British Airways han convocado 20 días de huelga en su prolongada disputa por los salarios y las condiciones de trabajo con la directiva de la empresa, dijo ayer el sindicato Unite.
BA, en proceso de fusión con la española Iberia, dijo que pretendía operar una parte sustancial de sus servicios previstos en rutas de larga distancia y que los vuelos de dos aeropuertos londinenses no se verían afectados.
Los paros, que se repartirán a lo largo de cuatro semanas, constituirán la tercera oleada de huelgas en la aerolínea este año. Las huelgas de marzo, en el periodo de Semana Santa, afectaron a numerosos vuelos y costaron a la empresa millones de libras.
Unite dijo que las primeras huelgas comenzarían el 18 de mayo y durarían hasta el 22 de mayo. Posteriormente habrá nuevos paros del 24 al 28 de mayo, del 30 mayo al 3 de junio, y del 5 al 9 de junio.

Lan agregó desde ayer tres vuelos diarios hacia Santiago de Chile. En junio habrá dos partidas por día hacia San Pablo
Lan comenzó a operar desde el Aeroparque Jorge Newbery sus vuelos hacia Santiago de Chile, por lo que el aeropuerto de la ciudad de Buenos Aires sigue perfilándose como punto de partidas y arribos para vuelos regionales.
Según publicó enfoques oportunamente, Lan comenzó a operar tres vuelos diarios hacia Santiago de Chile desde aeroparque, mientras que desde el 7 de junio empezará a operar dos vuelos diarios a San Pablo.
Desde aeroparque, los vuelos partirán a las 05:55 y 15:55, arribando a la brasileña San Pablo a las 09:10 y 18:55 respectivamente, mientras que los regresos desde San Pablo están programados para las 10:05 y 19:25, aterrizando en el aeroparque Jorge Newbery a las 13:05 y 22:25.

El vicepresidente ejecutivo de LAN, Enrique Cueto, anunció que la aerolínea iniciará operaciones de pasajeros en Colombia, arribo que se concretaría a través de la adquisición de la empresa AerOasis.
La información fue precisada por el presidente de la compañía, Jorge Awad, quien detalló que la compañía prestará asesoría a la firma colombiana para que ésta obtenga los permisos necesarios para iniciar operaciones. Tras esto -explicó Awad-, la compañía chilena ingresaría a la propiedad de esa firma, dando paso a la creación de LAN Colombia, lo que debería ocurrir durante el primer semestre de este año. "Si esos permisos se otorgan, LAN pasaría a ser dueña de la empresa y se integraría una empresa más a lo que es LAN Argentina, LAN Perú, LAN Ecuador", señaló.
El anuncio fue realizado en el marco de la Quinta Cumbre Anual de Inversionistas, organizada por la Revista Capital y Banco Santander. La aerolínea a cuya propiedad la firma chilena podría entrar, AerOasis, pertenece al grupo de empresas Corso y fue creada en 2006, pero a la fecha no ha iniciado operaciones.
Según señalaron fuentes del mercado aéreo, esta compañía enfrentó problemas financieros que le impidieron adquirir aviones; sin embargo, sí contaría con autorizaciones para operar. Analistas manifestaron que la operación beneficiará a la aerolínea nacional. Según el subgerente de estudios de Banchile Inversiones, Felipe Mercado, Colombia es un país muy atractivo, pues le permitirá a la firma consolidar su presencia en la región.
Lo anterior, considerando que en el mercado doméstico colombiano se transportaron más de 10 millones de personas en 2009, cifra que representa casi la mitad del total de los pasajeros transportados en Chile, Perú, Argentina y Ecuador (sumaron 21,5 millones en igual lapso). "Sin duda, habrá un impacto importante a nivel de resultados en la medida en que LAN logre capturar una participación de ese mercado", dijo. Cristina Acle, directora de estudios de renta variable de Corp- Research, agrega que Colombia es un país con grandes ciudades, por lo que "no sólo convendría ir a Bogotá, sino que conviene internamente ir a Medellín, a Barranquilla, a Cartagena; todas, ciudades que pueden ser muy atractivas".
Ardua competencia
La competencia será uno de los principales desafíos en Colombia. Patricio Sepúlveda, vicepresidente regional, América Latina y el Caribe de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), indica que "el mercado colombiano tiene un volumen importante y es bastante competitivo, con jugadores importantes (ver recuadro), pero LAN está preparada para ello".
"Si esos permisos se otorgan, LAN pasaría a ser dueña de AerOasis y se integraría una empresa más a lo que es LAN Argentina, LAN Perú, LAN Ecuador. Tendríamos un LAN Colombia". Jorge Awad, presidente de LAN.

Dificultades para entrar a Brasil
Según Enrique Cueto, las posibilidades de entrar al mercado brasileño en el corto plazo son muy escasas, ya que -explicó- ese país cuenta con una legislación que obtaculiza la entrada de nuevos actores, y además no posee la infraestructura necesaria para soportar la incorporación de nuevos vuelos. "Brasil es un mercado que está cerrado por legislación, y adicionalmente ellos tienen un problema importante en sus aeropuertos. No han construido nuevos aeropuertos, y sus terminales principales están absolutamente saturados", señaló el ejecutivo.
A ello agregó: "Hay muchas restricciones que hacen muy difícil que (la entrada de LAN al mercado brasileño) sea factible". Respecto de la estrategia utilizada para estar presentes indirectamente en ese país, Cueto declaró que seguirán trabajando a través de alianzas con aerolíneas locales. Sin embargo, no descartó ingresar a ese mercado en el futuro.
"Nosotros siempre hemos pensado que hay que hacer un esfuerzo y ver si seguimos profundizando nuestra alianza con TAM o buscamos una alianza a futuro con Gol o con alguna de las otras (aerolíneas) que siguiera creciendo en el tiempo, pero creemos que tenemos que estar en el mercado de Brasil en algún momento", concluyó.
La alianza Avianca-Taca: el gigante que la aerolínea chilena tendrá que enfrentar
El ingreso al mercado aéreo colombiano no será igual para LAN que la entrada a otros mercados como Perú, Argentina y Ecuador, pues el país cafetero cuenta con líneas muy consolidadas. La principal competidora es Avianca, que luego de concretar su alianza con Taca en enero de este año logró hacerse de cerca de un 70% de participación del negocio doméstico colombiano. Además, la aerolínea se convirtió en una de las principales operadoras de Latinoamérica, considerando que en 2010 estima que transportará unos 18 millones de pasajeros.
Pero Avianca-Taca no será el único competidor, pues en Colombia también están presentes las aerolíneas Easy Fly, Aerorepública -controlada por Copa- y Aire. Pese a la magnitud de las empresas presentes, los expertos sostienen que LAN es una compañía preparada para enfrentar mercados altamente competitivos.
"El mercado colombiano es, en teoría, más competitivo, pero tiene particularidades que lo hacen muy atractivo. Es un mercado que tiene un entorno bien organizado para operar", sostiene Patricio Sepúlveda, de IATA.
La llegada de la chilena a Colombia también tendría efectos en el mercado interno colombiano. Así lo señaló Felipe Mercado, de Banchile Inversiones, quien advierte que probablemente se observará un aumento importante en el tráfico de pasajeros de ese país, pues agregará nueva oferta.
El experto explicó que pese a la presencia de Avianca-Taca, todavía existe espacio para crecer en ese mercado, ya que la penetración de los viajes en avión en Colombia es inferior que en países como Chile o Perú. Además, sostuvo que la accidentada geografía del país cafetero también posiciona al transporte aéreo por sobre el terrestre.

El tráfico de carga de LAN Airlines creció 39,6% durante el mes de abril, según el informe de la operación en el cuarto mes del año entregado hoy por la aerolínea.
Según precisó la compañía, este crecimiento se debió principalmente a la recuperación de los mercados de importación de América Latina, impulsado por Brasil; una temporada de semillas considerablemente mejor que el año anterior, así como por el aumento en las operaciones a Europa en la flota Boeing 777-200.
En línea con la expansión en la demanda, la capacidad aumentó 24,3% generando un alza de 8,0 puntos en el factor de ocupación de carga, el que alcanzó 73,6%.
Por su parte, el tráfico internacional de pasajeros, medido en pasajeros-kilómetro, disminuyó 2,7% en comparación con el mes de abril de 2009, mientras que la capacidad aumentó 7,9%.
Como resultado, el factor de ocupación decreció 7,7 puntos porcentuales a 70,3%. Las cifras de abril continúan reflejando el  efecto en la demanda, especialmente en rutas regionales y a Estados Unidos, producto de la situación generada luego del terremoto que afectó a Chile el mes de febrero.
En tanto, el tráfico doméstico de pasajeros en Argentina, Chile, Perú y Ecuador, medido en pasajeros-kilómetro, aumentó 6,6% mientras que la capacidad creció en un 5,3%. Como consecuencia, el factor de ocupación creció 1,0 puntos porcentuales a 74,6%.

PLUNA firmó un acuerdo con British Airways y otro con Sky Airline, por el que la aerolínea de bandera nacional será feeder de ambas compañías en distintos aeropuertos de la región.
Para cumplir con el acuerdo con British Airways, PLUNA “alimentará” los vuelos de la empresa inglesa desde San Pablo, Porto Alegre y Ezeiza con pasajeros embarcando o desembarcando en los puntos operados por PLUNA, principalmente Montevideo.
En tanto que el acuerdo Sky Airline, segunda aerolínea de Chile, significa una gran oportunidad de ampliar las posibilidades de destinos dentro del mercado transandino para los pasajeros de PLUNA y de transportar pasajeros de Sky dentro de la red de vuelos de PLUNA a través del Hub en Montevideo.
El acuerdo ofrece una gran ventaja para la aerolínea uruguaya en mercados como el interior de Chile y también para pasajeros de Argentina o Brasil, ya sea por ventajas en precio o por saturación de sus principales aeropuertos.
Con estas activaciones, PLUNA llega a 28 acuerdos con distintas compañías. Las operaciones ya están a disposición de los pasajeros a través de los sitios de British Airways (www.britishairways.com) y de Sky Airline (www.skyairline.cl) y mediante los operadores turísticos.

El movimiento de pasajeros de Copa Holding, matriz de Copa Airlines y Aero República, creció en el primer cuarto del año 11% interanual. En 2009, la aerolínea creció 10%, en un año convulsionado por la crisis financiera y la gripe AH1N1. Mientras tanto, la industria en general sigue convaleciente ante la inestabilidad de las economías y se recupera poco a poco de golpes como el provocado por la erupción del volcán islandés Eyjafjlla. Según Pedro Heilbron, presidente ejecutivo de Copa Airlines, la mejoría económica de América Latina tras la crisis y el hecho de que Panamá sólo se viera afectada desacelerando su ritmo de crecimiento, sustentaron el buen desempeño de la aerolínea.
En una industria marcada por las consolidaciones y alianzas, una de las próximas decisiones que deberá tomar Copa es si permanece al margen de las tres grandes alianzas globales o se une a Star Alliance, grupo al que se integró Continental Airlines, su socio comercial. TAM también se unirá a Star Alliance. Copa, por su parte, informaría antes de finales de junio esperamos comunicar si entra a Star o permanece independiente.
Este año, la aerolínea recibe ocho nuevas aeronaves y ya anunció nuevas frecuencias a Sao Paulo, Punta Cana, Los Ángeles y ciudad de Guatemala, habiendo nuevos destinos por anunciar aún en cartera.

Con la inauguración de los vuelos Montevideo-Salto y Punta del Este-Porto Alegre, la aerolínea BQB iniciará operaciones en los próximos días.
El 14 de mayo se iniciarán los vuelos entre la capital uruguaya y Salto, al tiempo que el 27 de mayo será la inauguración del vuelo entre Punta del Este y Porto Alegre.
La nueva aerolínea prevé además establecer vuelos a Rivera, a las ciudades argentinas de Rosario y Córdoba y a los aeropuertos Jorge Newbery (Aeroparque) y Ezeiza.
BQB cubrirá sus servicios en un principio con dos aviones ATR-72-500, a los que en los próximos meses se le sumarán cuatro nuevos aparatos de este modelo.
Mordiendo los talones de PLUNA aguarda que, por sus favores reiterados a los gobiernos del Plata, finalmente le autoricen operaciones desde Carrasco a los destinos troncales que hoy sirven Pluna y Aerolíneas Argentinas en la región.

El 1 de octubre comenzarán los vuelos directos de Iberia entre la capital de este país y Madrid. La aerolínea prevé cubrir la ruta con cuatro frecuencias semanales (miércoles, viernes, sábado y domingo), informó Gloria Clavel, su gerente general en la nación istmeña.
La aerolínea española también tiene pendiente llegar a un arreglo con la Compañía Panameña de Aviación (Copa) para redistribuir los tráficos en el marco del inicio de la nueva frecuencia de vuelos, explicó Clavel.
El acuerdo para el inicio de vuelos fue suscrito en marzo pasado entre el presidente de Iberia, Francisco Vásquez, y el administrador de la Autoridad de Turismo de Panamá, Salomón Shamah, con el aval del presidente panameño, Ricardo Martinelli.