El constructor aeronáutico canadiense Bombardier anunció ayer un pedido de 15 aviones turbopropulsados Q400 NextGen de parte del transportador regional canadiense Jazz Air, por un monto estimado en 454 millones de dólares.
Jazz Air acordó además una opción por otros 15 Q400 NextGen, lo que podría elevar el monto total de la solicitud a 937 millones de dólares, informó Bombardier en un comunicado.
El calendario de entrega de las aeronaves no fue precisado. El interior de los aviones será configurado con una cabina única con capacidad para 74 asientos.
Transportador regional con base en Halifax y asociada a Air Canada, Jazz cuenta en la actualidad con 128 aviones Bombardier en su flota, con 64 jet regionales CRJ y 64 Dash 8/serie Q, predecesor del Q400 NextGen.

La Compañía Panameña de Aviación (Copa) anunció que este año espera un crecimiento de alrededor de 10 por ciento en sus operaciones aerocomerciales, según un reporte publicado hoy en la prensa local.
El vicepresidente de Finanzas de esta compañía, Víctor Vial, explicó que iniciaron bien el 2010 con cifras positivas en el primer trimestre, lo que hace prever el crecimiento en los siguientes trimestres.
Según el ejecutivo, como parte de la expansión de sus operaciones, la aerolínea panameña adquirirá ocho nuevos aviones 737-800 con una inversión millonaria superior a los 600 millones de dólares. "Con estos nuevos aviones, proyectamos abrir más frecuencias, lo que generará un mayor tráfico", afirmó.
Vial también adelantó que el proceso de crecimiento de Copa redundará en un incremento de la plaza de empleos que generará 800 puestos de trabajo para este año., tal cual adelantó enfoques en su edición anterior. Copa, que se encuentra asociada desde hace 12 años con la estadounidense Continental Airlines, cuenta en la actualidad con una plantilla de 4.500 empleados.

Los países miembros de la Unión Europea analiza hoy las propuestas hechas la semana pasada por la Comisión Europea (CE) para aliviar las pérdidas que sufrieron las aerolíneas debido al cierre del transporte aéreo por la nube de cenizas del volcán islandés Eyjafjalla.
En la reunión extraordinaria, que presidirá el ministro español de Fomento, José Blanco, también se abordará la necesidad "urgente" de acelerar la creación de un “cielo único” europeo, que facilite gestionar en el futuro crisis como la reciente, que según estimaciones de la CE dejó entre 1.500 y 2.500 millones de euros de pérdidas para aerolíneas, aeropuertos y touroperadores.
El caos aéreo durante casi una semana obligó a cancelar más de 100.000 vuelos y dejar en tierra a más de 10 millones de pasajeros.
La cita de hoy permitirá una evaluación "más serena" de las estimaciones y a la vez profundizar en "lo que ha pasado, por qué ha pasado y cómo estar mejor preparados" ante episodios similares.
Entre las acciones que contempla el Ejecutivo comunitario figura la concesión de ayudas públicas a las compañías aéreas, permitir a las aerolíneas aplazar el pago de las tasas de control aéreo y eliminar temporalmente algunas restricciones de tráfico, como las que impiden los vuelos nocturnos, hasta recuperar la normalidad.

United Airlines y Continental Airlines se fusionan en una operación valorada en más de 3.000 millones de dólares y que dará origen a la mayor firma aérea del mundo. La nueva compañía resultante podría tomar el nombre de United y se basará en una fusión entre iguales, con un intercambio de acciones sin primas, segúna ha publicado el diario The Wall Street Journal.
La aerolínea sería un 8% más grande que Delta Airlines (quien se fusionó el año pasado con Northwest Airlines) y vendería el 21% de las plazas del mercado estadounidense. La nueva línea tendría su sede en la ciudad de Chicago, siempre según The Wall Street Journal, y estaría dirigida por el presidente ejecutivo de Continental, Jeff Smisek, mientras que Glenn Tilton, presidente de United, presidiría la Junta Directiva.
La fusión todavía tiene que recibir el visto bueno de la autoridad reguladora antimonopolio de los EEUU. Antes debe ser anunciada por ambas aerolíneas y aprobada por sus correspondientes accionistas. Ambas compañías ya intentaron su fusión en 2008, pero la situación de mercado lo desaconsejó. Con la recuperación del mercado y la demanda de viajes, tanto Continental como United se han vuelto a plantear su unión como forma de reducir costes y ganar en eficiencia.
Durante el primer trimestre de 2010 la aerolínea United redujo sus pérdidas un 78,5%, hasta 82 millones de dólares.

La crisis del sector aéreo en las últimas décadas ha favorecido la fusión de aerolíneas.
La cronología de las principales uniones entre aerolíneas desde 1988 es la siguiente: - 1988.- British Airways absorbe a British Caledonian.
- 1990.- La española Iberia adquiere el 85% de Aerolíneas Argentinas.
- 1991.- Viasa e Iberia firman el contrato de venta de la aerolínea venezolana al consorcio formado por la española y el Banco Provincial, primer grupo financiero venezolano.
- 1992.- Canadian Airlines International y Air Canadá se unen para prestar un servicio unificado.
- 1996.- Aerocontinente y Faucett se fusionan en Perú.
- Se aprueba la fusión de Lan Chile y Ladeco.
- 2000.- Air New Zealand absorbe Ansett Holding, la compañía aérea de los Juegos Olímpicos de Sydney.
- Mayo 2000.- United Airlines anuncia la compra de US Airways, pero un año después abandonan el proyecto.
- Enero 2001.- American Airlines adquiere Trans World Airlines (TWA).
- Noviembre 2001.- Japan Airlines (JAL) y Japan Air System (JAS) anuncian su fusión y crean la sexta aerolínea del mundo.
- Octubre 2002.- El Gobierno chino anuncia la fusión de las nueve compañías aéreas estatales en tres grandes corporaciones "Air China" (Pekín), "China Eastern Airlines" (Shanghái) y "China Southern Airlines" (Guangzhou).
- Febrero 2003.- Las brasileñas Varig y TAM anuncian su fusión.
- Septiembre 2003.- La francesa Air France y la holandesa KLM anuncian su fusión, que crea la mayor aerolínea europea.
- Marzo 2005.- La alemana Lufthansa y la suiza Swiss cierran un acuerdo de adquisición para crear AirTrust.
- Abril 2005.- US Airways y American West anuncian un acuerdo de fusión que dará lugar a la sexta mayor compañía del sector en EEUU.
- Junio 2006.- Autorizan en Alemania la fusión de la aerolínea de bajo coste Air Berlin y DBA.
- Junio 2007.- Se fusionan Portugalia (PGA) con la estatal Transportes Aéreos de Portugal (TAP).
- Septiembre 2007.- Kingfisher y Air Deccan crean con su fusión la mayor compañía privada de la India.
- Octubre 2008.- La estadounidense Delta adquiere Northwest por 2.800 millones de dólares.
- Julio 2008.- Vueling y Clickair aprueban la creación de la mayor empresa aérea de bajo coste en España, con Iberia como socio industrial de referencia.
- La brasileña Gol anuncia su fusión con Varig.
- Mayo 2009.- La Comisión Europea autoriza a la alemana Lufthansa a hacerse con el control de la británica British Midland (BMI).
- Septiembre 2009.- Lufthansa cierra la compra de Austrian Airlines (AUA), y se convierte en la primera aerolínea europea.
- Octubre 2009.- La ecuatoriana Aerogal se fusiona con la colombiana Avianca.
- Diciembre 2009.- Aprobada la fusión de las estatales China Eastern, la tercera mayor del gigante asiático, y Shanghai Airlines.
- 8 abril 2010.- Iberia y British Airways firman el contrato definitivo para su fusión.
- 30 abril 2010.- Pluna y Jazz Air de Canadá anuncian acuerdo de fusión.
- 3 mayo 2010.- United Airlines y Continental anuncian su fusión.

El presidente de Avianca, Fabio Villegas, aseguró ayer que este año la unión con TACA generará ganancias conjuntas netas por unos 100 millones de dólares y un EBITDA (utilidades antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones) por unos 300 millones de dólares.
"El nivel de ventas conjunto para 2010 debe ser cercano a los tres mil millones de dólares", indicó el directivo.
Asimismo, informó que se ha ejecutado cerca de un 50 por ciento de un programa de siete mil millones de dólares para renovar la flota, que se ha enfocado en equipos Airbus, unidad del grupo aeroespacial EADS.

Nueva ruta Bogotá-San Salvador
Por otra parte, Avianca anunció ayer una nueva ruta entre Bogotá y San Salvador y próximos destinos hacia Norteamérica.
La firma también busca que su negocio de carga, impulsado por la compra de Tampa en 2008, represente en el futuro el 30 por ciento de sus ingresos anuales.
Así lo manifestó Fabio Villegas, durante un  foro sobre inversión en América Latina. "Creo que estamos introduciendo un vuelo directo entre Bogotá y San Salvador, que no sólo nos va a permitir acceder a ese mercado sino utilizar el 'hub' que opera TACA en El Salvador, para llegar a destinos que Avianca no vuela directamente", dijo Villegas.
Entre los destinos a los que se podrá acceder, Villegas mencionó a las ciudades estadounidenses de San Francisco, Houston, y Orlando, así como a Toronto, en Canadá y Cancún, en México.
"Destinos que no operamos directamente, pero que vamos a operar a través del 'hub' de San Salvador (...) ese vuelo directo nos va a abrir esa cantidad de conexiones", explicó. Después del volátil 2009, Villegas espera que el mercado consolide este año una tendencia ascendente impulsado por la recuperación de la economía de Estados Unidos y América Latina.
Los más de 100 aviones de Avianca y TACA cubren alrededor de 90 destinos en América y Europa.