Por Ludmila Vinogradoff. Caracas. El denominado "avión fantasma", que hace su ruta Caracas-Teherán con escala en Damasco ida y vuelta cada quince días, sigue despertando curiosidad y sospecha desde que fue inaugurado hace tres años por los presidentes el venezolano Hugo Chávez y el iraní Mahmud Ahmadinejad.
La sospecha viene por lo que transporta el avión por sus "misteriosos pasajeros" y la "misteriosa carga", concretamente el uranio venezolano y otros materiales estratégicos que necesita la industria nuclear de los persas.  Es un acertijo difícil de resolver, lo que ha dado pie a diversas especulaciones acerca de este extraño vuelo entre Venezuela e Irán.
En principio, el vuelo estaba programado para una sola frecuencia semanal pero la falta de demanda y poca rentabilidad la hizo distanciar a una quincenal.  El avión de la Iran Air, tipo B-747- SP con 287 asientos, arriba a Caracas los martes y regresa a Teherán los sábados. En contraprestación la línea venezolana Conviasa, su Airbus 340 con 286 asientos, comparte la ruta. En ambas compañías aéreas  el avión sale medio vacío.

Esta página http://www.infomedio.org/medio-oriente/47-iran/191-vuelos-fantasma-entre-caracas-y-teheran señala:
"Washington considera que Teherán utiliza esta ruta aérea para exportar "sus actividades terroristas por Latinoamérica". Hugo Chávez dijo que las acusaciones son parte de una «campaña de difamación» contra los países que quieren desarrollarse. Lo que más preocupa a los Servicios de Inteligencia europeos no es qué se transporta en estos vuelos, sino quién los utiliza.
Varios informes indican que se han localizado pasaportes venezolanos en Damasco y Teherán en manos de ciudadanos que no hablan ni una palabra de español. La sospecha es que Irán podría encontrar un salvoconducto para que sus funcionarios eviten las escalas en París para viajar a México o a la triple frontera entre Brasil, Uruguay y Paraguay sin levantar sospechas.
Socios estratégicos en la Organización de Países Exportadores de Petróleo, Irán y Venezuela han tejido una sólida «alianza antiimperialista» con la firma de una veintena de acuerdos sobre cooperación energética, financiera e industrial".

Un pasajero anónimo ha circulado su testimonio a través de FCBK hace un año:
"El vuelo de Irán Air lo llaman aquí en  Maiquetía  'EL AVIÓN  FANTASMA', cuando llega, lo anuncian en cartelera, pero  nadie ve a sus pasajeros, no pasan por inmigración y mucho  menos recogen su equipaje por las correas ni salen por la  puerta grande. Salen por unas puertas laterales, incluso,  el pasillo lo toman al momento del desembarque la GN (Guardia Nacional) para  que ningún empleado del aeropuerto vea a los  'pasajeros'.
También de Salida, lo anuncian en  cartelera (supongo que para justificar que es una ruta  comercial) pero igualmente nadie ve a sus  'pasajeros'.
Se dan  cuenta porque nuevamente se realiza un extraordinario evento  de seguridad en todo el aeropuerto, pues llegan en  autobuses escoltados por policías y al momento del embarque  vuelven a tomar los pasillos, salen por las puertas  pequeñas y nadie ve nada.
También me contó que quienes manejan la  carga del avión, no son empleados regulares del aeropuerto,  que llegan en dos vans (camionetas) , abren las compuertas de carga del  avión, bajan los contenedores perfectamente identificados  'Irán Air' y los suben a camiones civiles de carga y  desaparecen".
Hay una tercera versión y es la que cuenta una empleada de Maiquetía. Al parecer los pasajeros no son tan fantasmales sino que  su "concierto de violines" (mal olor de las axilas) es tan rancio y penetrante que espanta a los funcionarios de migración.
La empleada cuenta en FCBK: "cuando llega este vuelo de Irán hay mucha tensión porque es insoportable el olor de sus pasajeros cuando chequean por migración, además no se les entiende un carajo porque ni inglés hablan".

LAN Airlines operará por primera vez en París a partir del próximo 2 de septiembre, una vez que reciba las respectivas autorizaciones, con el lanzamiento de una nueva ruta Santiago de Compostela-Madrid-París, informó hoy el grupo chileno.
Desde Santiago, la compañía operará al aeropuerto Charles de Gaulle, en París, los días martes, jueves y sábado para retornar los miércoles, viernes y domingo.
En un comunicado, la aerolínea destacó que será el tercer destino de LAN Airlines y sus filiales en Europa, al que se suma a Madrid y Frankfurt, conectando ambas ciudades con las principales capitales en Latinoamérica.
El gerente general de pasajeros de LAN, Armando Valdivieso, indicó que con la incorporación de esta nueva conexión el grupo ofrecerá un nuevo servicio que permitirá contribuir "al desarrollo del turismo y los viajes de negocios entre Francia y Chile".
La ruta tendrá tres vuelos semanales y será operada por A340, con capacidad para 263 pasajeros.
A su vez, desde Madrid-Barajas, los pasajeros provenientes de Ecuador y Perú también tendrán la opción de continuar su viaje con LAN hasta París.

Un senador estadounidense dijo que intentará que el Gobierno federal prohíba a las aerolíneas cobrarles a los pasajeros por el equipaje de mano que lleven en sus viajes, como pretende hacerlo Spirit Airlines.
Charles Schumer, un senador demócrata por Nueva York, dijo que la tarifa representa una "bofetada en la cara de los viajeros", y explicó que le pidió personalmente al Departamento del Tesoro que determine que el equipaje de mano es una necesidad para viajar, por tanto exento de una tarifa aparte del boleto aéreo.

La aerolínea, de propiedad de Germán Efromovich, tendrá el nombre y los colores de la colombiana. La oficialización será en los próximos 15 días.
La compra de una aerolínea en bancarrota, no sólo se ha convertido en uno de los negocios más rentables del empresario Germán Efromovich, sino que además le sirvió para crear las bases de un nuevo conglomerado latinoamericano de aviación, que comenzó con el fortalecimiento de Avianca, pasó a la unión con Taca y tendrá un siguiente paso en el cambio de nombre de su empresa brasileña OceanAir, que ahora llevará el nombre de la colombiana.
Antes de que finalice abril, OceanAir -aerolínea que opera en el mercado brasileño- llevará la marca Avianca al vecino país. Precisamente, la compañía está convocando a una rueda de prensa con medios locales para el 26 de abril en la que Efromovich hará oficial el cambio de nombre y la operación de Avianca en el principal mercado aéreo de América Latina.
Cabe mencionar que desde el año pasado personal administrativo de la aerolínea colombiana venía coordinando la gestión diaria de OceanAir. El objetivo de esa estrategia es lograr mayores eficiencias a través de una sola administración, pues ambas compañías hacen parte del mismo conglomerado: Synergy Aerospace Group.
OceanAir está, además, inmersa en un proyecto de modernización de su flota y el sábado pasado recibió el primer equipo Airbus 319, de cuatro que le llegarán este año.
OceanAir alcanza una facturación anual de 200 millones de dólares y atiende entre el 2,5 y el 3 por ciento del mercado. La empresa, que fue fundada en 1998, empezó actividades prestando servicios de taxi aéreo pero en el 2002 se transformó a aerolínea regular de transporte de pasajeros, carga y correo.
En el caso de Avianca, a sus operaciones en Brasil se suman recientes acuerdos con los que está optimizando sus operaciones en Suramérica. Uno de ellos fue anunciado a principios de marzo y tiene que ver con la ecuatoriana Aerogal, con la que firmó un acuerdo de código compartido que permite a las dos compañías incrementar sus ofertas de destinos en los dos países del área andina.
Aerogal opera un vuelo diario en la ruta Quito-Bogotá. La aerolínea también llega a destinos en Ecuador como Guayaquil, Cuenca, Manta y Galápagos.

Luego de haber obtenido la autorización para volar de Costa Rica a Toluca, Monterrey y Guadalajara, Grupo Taca espera abrir antes de concluir el año su vuelo directo a la ciudad tapatía, (Guadalajara), en tanto los otros destinos se habrán de analizar a su debido tiempo,  señaló el apoderado de la firma, Jorge Luis Moya. A principios de año, se firmó un nuevo convenio bilateral con México. Actualmente Taca maneja 14 frecuencias, siete de ellas por la ruta San José-Guatemala-México, y siete directas a Cancún.
De acuerdo con sus estimaciones, más de la mitad de quienes usan la ruta lo hace por motivo familiares y el resto por turismo de placer o de negocios. Hace una semana Aeroméxico también comenzó a operar un vuelo y se sumó a Mexicana, que ya lo tenía.
Grupo Taca (que incluye tres aerolíneas) no tendrá que hacer inversiones fuertes para operar las nuevas rutas, debido a que ya cuenta con personal en las terminales y ellos habrán de tomar las riendas de la operación.
“Hay mucho interés por venir a México, pero hay que hacer bien los estudios. El 15 de noviembre de 2009 entramos a Cancún y nos ha ido bien. Los nuevos mercados nos interesan. México es atractivo, sobre todo ahora por el anuncio de las visas”, señaló el empresario. Además, agregó, es un país que desean conocer los centro y sudamericanos.
De enero a marzo, el factor de ocupación de los vuelos de Grupo Taca ha promediado 80%, en tanto que durante 2009 se ubicó en 70%, principalmente afectados por la contingencia sanitaria de abril y mayo.
Al igual que otras empresas turísticas, la aerolínea ha incrementado sus ofertas por medio de paquetes, en los que llegan a ofrecer algunas noches de hospedaje sin costo.
Resaltó que las estrategias de promoción en el sector se han incrementado notoriamente, “se está moviendo todo. El año pasado con la influenza los factores de ocupación llegaron a estar entre 10 y 15% y en los hoteles igual. No había para publicidad, pero cuando comienza a despegar surgen los recursos”.
Sobre los precios de sus boletos, comentó que el mercado no está tan castigado y se ha mantenido más o menos estable. “Las tarifas no son baratas para el público, pero son adecuadas para que la empresa pueda sobrevivir”.

La aerolínea de bandera rusa Aeroflot planea crear una nueva compañía de bajo coste a partir de las seis aerolíneas cuyo control obtuvo el pasado mes de febrero, publicó hoy la agencia local 'Ria Novosti'.
Según señaló el consejero delegado de Aeroflot, Vitaly Savelyev, la aerolínea planea dividir su actividad en diferentes segmentos, entre los que se incluiría, al menos, esta nueva compañía de bajo coste y otra de vuelos 'charter'.
El responsable de Aeroflot no especificó cuál de las seis compañías se convertiría en la base de su nueva subsidiaria 'low cost', aunque se prevé que la elegida sea Orenburg Airlines, pues este tipo de operaciones constituye un 80% de su volumen de tráfico.
Por su parte, la consejera delegada de la compañía de bajo coste Sky Express, Marina Bukalova, afirmó que la aparición de esta nueva aerolínea "no afectará a los ingresos de las compañías ya existentes", dado que "este tráfico de pasajeros crece anualmente más de un 40%".