"La fusión de Iberia y British Airways es sólo el primer paso para participar en el proceso de consolidación del sector". El presidente de Iberia, Antonio Vázquez, tiene claro que los movimientos corporativos que debe emprender la empresa no se acaban en la unión con British y se muestra partidario de "dar entrada a nuevas aerolíneas". Entre los posibles candidatos, el que más suena es American Airlines, con el que las compañías española y británica, a expensas de la autorización de las autoridades de la UE y EEUU, buscan explotar conjuntamente rutas intercontinentales.
Vázquez ha subrayado, en la rueda de prensa de presentación de los resultados anuales del grupo, que Iberia y British siguen con atención las negociaciones entre la Unión Europea y Estados Unidos para la ampliación del actual acuerdo de cielos abiertos. "El nuevo acuerdo de cielos abiertos debería permitir pasar de la actual liberalización de las rutas intercontinentales a la liberalización de los capitales de la compañía", ha indicado Vázquez.
El actual marco legislativo impide que aerolíneas de un lado del Atlántico tomen el control accionarial de compañías de la otra orilla. En el caso de que Bruselas y Washington pongan fin a tales restricciones, Iberia y British podrían ampliar su fusión -cuyo acuerdo final ambas prevén tener cerrado en "unas semanas"- a su socio comercial American Airlines.
El nuevo escenario "cambiará por completo el mapa empresarial de la industria aérea, que está muy fragmentado", ha indicado Vázquez. "La integración con British Airways nace con el objetivo de permitirnos participar en esa consolidación. La estructura de la fusión es flexible precisamente para ello".
Las autoridades estadounidenses dieron hace un par de semanas el visto bueno para que American Airlines, British Airways e Iberia puedan operar las rutas entre Europa y Norteamérica a través de una sociedad conjunta, aunque manteniendo su independencia jurídica. No obstante, la puesta en marcha de la nueva alianza aún está a la espera de su aprobación por parte de la Unión Europea.

La nueva filial de bajo coste, en noviembre
Por otro lado, Iberia está decidida a acelerar sus planes de crear una nueva filial de bajo coste para vuelos en España y Europa. El objetivo inicial que se había marcado la compañía era que la nueva empresa iniciara operaciones en enero de 2011. Según ha confirmado hoy Antonio Vázquez, Iberia adelantará al próximo noviembre la puesta en marcha de la filial 'low cost'.
Iberia creará esta nueva empresa para que opere vuelos en España y Europa para llevar pasajeros de conexión para sus rutas de largo radio. La filial tendrá una estructura de costes más bajos que la actual de Iberia, que actualmente pierde dinero en muchas de los vuelos europeos que ofrece.

Sepla pone reparos
Los pilotos han advertido inmediatamente a Iberia de que no podrá poner en marcha su nueva aerolínea de corto y medio recorrido, sin que trabaje en ella el personal de la compañía, ya que así lo recoge el convenio colectivo firmado hace nueve meses.
El consejero delegado de Iberia, Rafael Sánchez-Lozano, indicó en rueda de prensa que Iberia está en conversaciones con los sindicatos y aunque no hay un plazo para alcanzar un acuerdo, el objetivo es que la nueva compañía inicie sus operaciones el 1 de noviembre de 2010.
Asimismo, aseguró que no está previsto el trasvase de flota ni de personal a la nueva compañía. "No vamos a llevar a gente de Iberia para allá", agregó.
En respuesta a estas afirmaciones del consejero delegado de Iberia, el jefe sindical del Sepla en Iberia, Justo Peral, explicó que el actual convenio colectivo de los pilotos dice que todas las operaciones de corto y medio radio desde el aeropuerto madrileño de Barajas y los vuelos de largo recorrido los tienen que realizar los pilotos de Iberia.
Por lo tanto, "no aceptaremos la creación de esta nueva empresa sin un acuerdo con nosotros. Sería algo ilegal, ya que el convenio colectivo no lo permite", añadió.

Pluna registró el mayor índice de crecimiento en el primer mes del año: 140,4%
LAN lidera tráfico de pasajeros en enero
LAN Airlines, en conjunto con Lan Express, concentraron el 81,2% de participación de mercado en Chile con un crecimiento de 14% en enero, según cifras entregadas hoy por la Junta de Aeronáutica Civil de Chile.
Por su parte, Sky Airline obtuvo un 15,9% de participación y un crecimiento positivo de 12,6%, mientras que Aerolínea Principal alcanzó el 2,2% de participación y un crecimiento positivo, dado que no operó en enero 2009.
En tanto, LAN registró la mayor participación en el mercado internacional de pasajeros en enero, con un 50%. Le siguieron: TAM Líneas Aéreas (5,6%); American Airlines (4,2%); Iberia (3,7%); Lan Perú (3,4%); Lan Ecuador (3,3%); Air France (2,9%); Air Canadá (2,9%) y Aerolíneas Argentinas (2,7%). Este conjunto de compañías concentran el 78,7% del mercado.
Las aerolíneas que registraron un mayor índice de crecimiento en enero fueron: Pluna (140,4%); Air Canadá (114,3%); TAM Líneas Aéreas (77,6%); Taca-Perú (40,6%; Lan Argentina (37,6%) y Aerolíneas Argentinas (23,8%).

Sol Líneas Aéreas comenzará a operar vuelos entre Santa Rosa y Buenos Aires a partir del martes 23 de marzo.
Con el fin de servir rutas aéreas no cubiertas por otras aerolíneas nacionales, la empresa solicitó y recibió autorización de la Secretaría de Transporte de la Nación para operar la ruta mencionada, en los días que Aerolíneas Argentinas no presta el servicio de vuelos a la capital pampeana.
SOL volará los días martes, miércoles y jueves, con horario de salida desde Aeroparque a las 13:30 hs y arribo a Santa Rosa a las 15 hs. en vuelo directo, por ahora sin escalas.
Consultado el subsecretario de Turismo provincial, Santiago Amsé, señaló la importancia de que la aerolínea comience a funcionar en esta fecha, que es donde se produce el gran movimiento de cazadores extranjeros y de otros puntos del país a La Pampa, como también de los observadores del Avistaje de Ciervos en Brama en la Reserva Parque Luro, justo en el inicio de la temporada de un producto turístico tan relevante como es el Ciervo Colorado.
Amsé destacó que «Sol Líneas Aéreas» llega en un momento propicio, cuando se están definiendo importantes eventos en la provincia, en busca de romper la estacionalidad turística anual.
De la misma manera se expresó la Asociación Empresaria Hotelera Gastronómica local, con su beneplácito por este logro, con los que se completa todos los vuelos diarios de la semana.

Se firmó un nuevo convenio colectivo entre Pluna y la Organización de Funcionarios de Pluna (OTAU – OFP) que ratifica y profundiza los convenios firmados en noviembre de 2007 y febrero de 2009. El plazo del acuerdo se extiende hasta 2012.
Los principales temas tratados en este nuevo convenio están vinculados a las jornadas laborales, instancias de colaboración y consulta, reestructura empresarial, prevención y solución de conflictos y cláusula de paz.
Valeria Fratocchi, Gerente de Recursos Humanos y Responsabilidad Social destacó el resultado alcanzado señalando que "estos convenios agregan valor a las relaciones laborales porque fortalecen la paz y aportan certidumbre en distintos temas de funcionamiento y relacionamiento. Estos elementos son imprescindibles para avanzar en la senda del crecimiento y la mejora continua que todos deseamos."
Nicolás de los Santos, Presidente del sindicato OTAU-OFP expresó: “Este acuerdo le da mayor estabilidad y garantías a los funcionarios y reafirma el compromiso del sindicato con una gestión seria, orientada al fortalecimiento de Pluna y de sus puestos de trabajo".
Por su parte, Matías Campiani, Gerente General de Pluna, señaló que “es muy importante la firma de este nuevo convenio, con el apoyo del PIT-CNT, ya que los planes de crecimiento y el contexto de competencia creciente que enfrentamos, exige a todo el equipo de PLUNA estar alineado, sabiendo que la confrontación es con nuestros competidores”.

El presidente electo chileno, Sebastián Piñera, completó ayer la venta de sus acciones de la aerolínea Lan en la bolsa, antes de asumir el cargo el 11 de marzo. El empresario cumple uno de sus compromisos, ya que siempre aseguró que vendería sus negocios si era elegido. Piñera, que con la venta de Lan se ha embolsado 649 millones de euros, sólo mantendrá las acciones de un canal televisivo y un club de fútbol.

TACA Airlines ha dispuesto ampliar nuevamente su oferta de vuelos, y en esta ocasión lo hace para abrir una ruta directa entre Medellín, en Colombia, y Ciudad de Panamá. El enlace busca mejorar la conectividad aérea, que permitirá fortalecer el tránsito de pasajeros corporativos y vacacionales entre ambos destinos.
Así, a partir del próximo 17 de marzo, los pasajeros contarán con vuelos tres veces por semana, los días lunes, miércoles y viernes, y la comodidad de los horarios que permitirán acceder a otros destinos de la amplia red de rutas con que cuenta la aerolínea, informa un comunicado de prensa de la compañía.
Esta nueva propuesta pretende atender a los pasajeros de negocio y vacacionales de ambos destinos, así como facilitarles el acceso a los centros de conexión de TACA, ubicados en El Salvador, Costa Rica y Perú.

Mejores opciones
“La conexión entre Medellín y Panamá responde a la necesidad de satisfacer la demanda de viajes de nuestros pasajeros”, refirió Carolina Ruiz, Gerente de TACA en Colombia.
Por su parte, Ricardo Zárate, Gerente de Ventas de TACA en Panamá, indicó tras coincidir con su colega, que “el destino Medellín es sumamente atractivo para los panameños, dadas las múltiples opciones que ofrece, como son el turismo de compras, el turismo médico, entre otros. No dudamos que esta nueva ruta directa será muy bien recibida, como una apuesta de TACA al desarrollo de más destinos directos desde Panamá”. Asimismo comentó que “el hecho de ofrecer mejores opciones con la calidad de servicio y puntualidad con que están acostumbrados nuestros clientes, será un elemento importante que marque la diferencia”.

Conexiones desde Panamá y Medellín
Este nuevo vuelo brinda también opciones interesantes de conexión para los viajeros de Medellín, dado que Panamá cuenta con vuelos directos hacia dos de los Centros de Conexión de TACA: San José, Costa Rica y El Salvador, desde donde pueden accesar a diversos destinos en Norte y Centroamérica.
Asimismo, los pasajeros de toda Centroamérica podrán volar a este interesante destino desde los centros de conexión de Costa Rica y El Salvador, en vuelo directo a Panamá.
Actualmente TACA Airlines vuela seis veces por semana desde Medellín a Lima vía Quito, lo cual se presenta como una alternativa para el pasajero de Panamá que luego de llegar a Medellín para sus actividades, desee continuar su viaje hacia Quito, Lima y cualquier otro destino en el sur.

Taca aumenta oferta entre El Salvador y Los Ángeles
También a partir de marzo, TACA Airlines aumenta su oferta de vuelos entre El Salvador y Los Ángeles, EE.UU., con cuatro frecuencias en nuevos horarios de medio día, facilita en total 18 salidas semanales.
Entre los nuevos servicios de la firma se encuentra otra frecuencia entre El Salvador y Lima, Perú; completando un servicio diario al medio día entre ambos centros de conexión. En total serían nueve partidas directas por semana entre ambos destinos.
"Los Centros de conexiones en Lima y en El Salvador se ven fortalecidos con estas nuevas frecuencias y en general nuestra estructura de rutas continúa creciendo para ofrecer más y mejores opciones de viaje", sostuvo Estuardo Ortiz, vice-presidente ejecutivo & COO TACA-Avianca.
"Estamos ubicando nuestros aviones en las rutas adecuadas como parte de un proceso continuo que busca satisfacer las necesidades de viaje de nuestros pasajeros", agregó Ortiz.
El objetivo de la compañía es fortalecer la conectividad desde y hacia el territorio centroamericano en horarios de medio día.

Mejor índice de puntualidad exhiben TACA y COPA.
(Ecuador). Con un 88,89% de llegadas a tiempo, TACA Airlines, que presta sus servicios en Guayaquil, cerró el año 2009 con el mejor índice de puntualidad en las Américas, de acuerdo con un estudio de Benchmark (análisis de la competencia).
La aerolínea realiza análisis en relación con compañías competidoras como American, Continental, Delta, United y COPA, siendo este último su más cercano competidor con un 87,6%.
Durante el año pasado, TACA Airlines buscó proactivamente acciones que favorecieran de forma segura su índice de puntualidad.

La aerolínea cuenta con métricas de operación detalladas que permiten evaluar el desempeño y tomar acciones correctivas en caso aplique.

Entre los meses con mejores resultados de la aerolínea se encuentra enero con 92,02%, febrero con 92,65% y octubre con 92,35% de llegadas a tiempo.

El estudio se realiza con informaciones publicadas en las páginas web de las aerolíneas y el Departamento de Transporte de EE.UU.

En Panamá y en toda la región, la penetración de internet crece a un ritmo vertiginoso y las empresas se apuran a participar de ese auge.
Con una inversión de cinco millones de dólares y 18 meses de trabajo, Copa Airlines revitaliza su presencia en la red apostándole a esa penetración tecnológica que persigue el país.
Frank Kardonski, director de e-business, explicó que el éxito de “se basa en que el cliente tenga experiencias positivas en la página” y así que quiera repetir.
Kardonski añade que la nueva presentación de la página copaair.com le ofrece a sus clientes de la región pagar y leer la página en sus propios términos.
El cliente puede acceder a la información de viajes en inglés, español y portugués y se incorporan en el método de pago seis diferentes monedas de la región.
Ahora los clientes podrán pagar en dólares americanos, reales brasileños, pesos chilenos, colombianos, mexicanos y argentinos.
“Usamos un bechmarking basado en las páginas de las mejores aerolíneas del mundo, en los que con uno o dos clicks el cliente obtiene lo que busca” indica el ejecutivo de Copa.
Kardonski, que lidera un equipo de más de 30 personas, sostiene que la clave está en el desarrollo de la “usabilidad” y la simplificación de los procesos.
“En internet todo se puede medir”, agrega el directivo de la aerolínea. Los clientes regresan si tienen experiencias positivas en la página”.

La embajadora de los Estados Unidos, Liliana Ayalde, informó ayer que las aerolíneas norteamericanas están interesadas en volver a operar en el país, pero uno de los obstáculos es la comisión del 6% que se abona a las agencias. Dijo que están buscando traer inversiones, pero para ello es importante la seguridad jurídica.
La diplomática se reunió en la víspera con el ministro de Hacienda, Dionisio Borda, para repasar la agenda del Plan Umbral que se implementa en diversas instituciones públicas y la necesidad de tener una mayor apertura comercial.  
 Para ello es importante el acceso al país y, en tal sentido, señaló que las compañías aéreas de Estados Unidos están interesadas en volver a operar en Paraguay.
Uno de los obstáculos, sin embargo, es la ley que concede una comisión del 6% a las agencias de viajes que comercializan los pasajes aéreos, y piden que sea revisada.
La embajadora no dio nombres de las empresas  que quieren operar en el país, pero se estima que una de ellas sería American Airlines.
Esta compañía dejó de operar en Paraguay en febrero de 2006, argumentando falta de rentabilidad, agravada por la ley de turismo, que obliga a  abonar 6% de comisión a las agencias que venden los pasajes.
Ayalde indicó que están buscando maneras de atraer inversiones, iniciativas económicas que puedan generar más trabajo, principalmente entre los pequeños agricultores.
Expresó que conversó del tema con Borda, porque este es jefe del Equipo Económico y, por ende, tiene muchos temas en la agenda, tales como son la propiedad intelectual y otros en el marco de la seguridad jurídica, que a veces tiene impacto en las empresas que vienen.

Air Europa se ha sumado a las compañías aéreas que cobrarán a los viajeros por transportar sus equipajes, y desde el próximo 1 de abril exigirá un pago de entre 50 y 60 euros por la segunda maleta en todos sus vuelos.
La tasa de Air Europa sólo será aplicable a la clase turista en la tarifa más barata, quedando exenta la clase Business; y variará de 50 a 60 euros dependiendo de si el billete se adquiere por internet o en ventanilla, en una decisión similar a la ya tomada por compañías como Iberia, British Airways o American Airlines, entre otras que buscan alternativas para rentabilizar sus operaciones en un escenario de crisis.
El presidente de la aerolínea, Juan José Hidalgo, comunicó esta novedad en Lima (Perú), en el transcurso del acto de presentación del primer vuelo de la compañía a esta capital, a donde enlazará de ahora en adelante con una frecuencia inicial de tres veces a la semana, que se ampliará a cuatro en verano.
Es la primera de las nuevas rutas de Air Europa dentro de su plan estratégico de crecimiento, que incluye además un nuevo enlace a Miami, a partir del próximo 19 de marzo, y otro a Panamá, para después del verano.

Iberia ha publicado ayer los resultados del ejercicio económico 2009, uno de los más difíciles de su historia, en el que sufrió una importante caída en los ingresos operativos por la crisis económica global y la fuerte competencia. Después de trece años consecutivos de beneficios, Iberia ha registrado unas pérdidas netas de 273 millones de euros en 2009.
A lo largo del pasado ejercicio económico, la línea aérea adecuó su oferta de vuelos a la evolución de los diferentes mercados. En total, redujo su oferta en un 6 por ciento con respecto a 2008, por lo que consiguió mantener el coeficiente de ocupación de pasaje en un 79,8 por ciento, un nivel similar al del año anterior y de los más altos entre las compañías europeas de red.
Los ingresos de explotación cayeron un 19,1 por ciento en comparación con el ejercicio 2008, debido a la reducción de los ingresos de transporte de pasajeros y carga, que se vieron fuertemente afectados por la caída de los ingresos unitarios y el descenso del tráfico. El ingreso medio por PKT descendió un 14,1 por ciento en comparación con el año anterior debido al significativo deterioro del mix de clases (por la caída de la demanda de Business) y a la fuerte presión sobre los precios en la mayoría de los mercados en los que Iberia opera.
Los gastos de explotación del Grupo Iberia se situaron en 4.873 millones de euros en 2009, un 11,9 por ciento menos que en el año anterior. Destaca el comportamiento de los gastos de combustible, 482 millones de euros menos que en 2008 (un 28,9 por ciento) motivado por un importante descenso en su precio y un menor consumo. El coste de explotación unitario se redujo en un 6,3 por ciento hasta situarse en 7,84 céntimos de euro por AKO.
La plantilla media equivalente de Iberia se redujo en un 4,2 por ciento hasta los 20.671 empleados. La reducción de actividad en un 6 por ciento, para adaptarse a las condiciones del mercado, provocó una reducción de la productividad medida en AKO por empleado de un 1,8 por ciento. Por el contrario, la utilización diaria de la flota en horas bloque por avión mejoró un 3,7 por ciento hasta alcanzar 10,3 horas diarias, gracias a la reducción de la flota operativa en 10 aparatos con respecto al ejercicio anterior, mediante la cancelación de alquileres, aplazamiento de pedidos y parada de algún aparato. A finales de 2009, Iberia contaba con 109 aviones para la operación de sus rutas.

Ajuste de la oferta a la demanda
El número de Pasajeros Kilómetro Transportado (PKT) fue un 6,2 por ciento inferior al de 2008, mientras que la oferta medida en Asiento Kilómetro Ofertado (AKO) se redujo en un 6 por ciento.
El ajuste de la oferta fue menor en los vuelos de largo radio (3,3 por ciento), mientras que el volumen de tráfico en estas rutas se situó un 5,4 por ciento por debajo del alcanzado en el ejercicio anterior. En el último trimestre del año, se mostraron signos de recuperación de la demanda, lo que mejoró en 0,6 puntos el coeficiente de ocupación. El descenso en el número de pasajeros que volaron en Business Plus fue del 13,3 por ciento, si bien se ha percibido una recuperación en el tráfico de negocios desde el verano. Iberia mantuvo el liderazgo en el mercado Europa-Latinoamérica con una cuota del 20,1 por ciento.
Iberia mejoró el coeficiente de ocupación en 2,5 puntos en los vuelos internacionales de medio radio, que alcanzó un 75,6 por ciento, después de haber reducido la oferta en un 9,2 por ciento. La demanda en este mercado cayó en un 6 por ciento.
En cuanto al mercado doméstico, la oferta se redujo en un 11 por ciento en comparación con 2008, mientras que el coeficiente de ocupación se incrementó en 0,4 puntos. El ajuste de oferta en los vuelos entre Madrid y Barcelona fue del 20 por ciento, siendo sensiblemente menor en los últimos nueve meses del año.

Resultados de otras áreas de negocio
Los ingresos de Iberia Mantenimiento por trabajos realizados a terceros ascendieron a 322 millones de euros en 2009, un 4,1 por ciento superior a los del ejercicio anterior, sobre todo por la asistencia técnica al Ministerio de Defensa y las reparaciones de trenes de aterrizaje, una nueva línea de actividad puesta en marcha por la compañía.
A pesar de la reducción de un 7,3 por ciento en el número de aviones ponderados atendidos, los ingresos de handling sólo disminuyeron en un 3,3 por ciento, ante la subida del ingreso unitario (2,1 por ciento) y el incremento de los ingresos procedentes de otros servicios de asistencia en aeropuertos. Destaca la prestación de servicios a pasajeros de movilidad reducida por parte de las UTE en las que participa Iberia. En el último trimestre del año, los ingresos de handling aumentaron cerca de un 2 por ciento tras incorporarse Vueling a la cartera de clientes de Iberia Airport Services.

Situación financiera
A 31 de diciembre de 2009, El Grupo Iberia dispone de un patrimonio neto de 1.551 millones de euros, 0,8 por ciento menos que a finales del ejercicio anterior. El impacto de las pérdidas netas de 273 millones de euros en 2009, se ha visto compensado por la mejora en la valoración de las operaciones de cobertura y el efecto de la revalorización de las acciones de British Airways. El saldo disponible de la línea aérea se situó en 1.974 millones de euros, 377 millones menos que en 2008.

La Agencia Nacional de Aviación Civil (Anac), una reciente mala sucesora del antiguo DAC, integrada y dirigida politicamente con severos y constantes cuestionamientos a su gestión actual, rechazará cualquier examen de inglés operacional realizado en instituciones uruguayas -plenamente homologadas por las autoridades aeronáuticas locales de acuerdo a criterios Oaci- sin la mínima exposición de motivos.
Sucede que en Brasil, ante la falta de academias de idiomas privadas debidamente certificadas por la burocrática Anac, al producirse esperas de hasta 180 días para que los pilotos comerciales pudieran rendir el examen obligatorio para ejercer actividad aerocomercial, algunas aerolíneas comenzaban a enviar al exterior a sus tripulaciones para abreviar esos insólitos lapsos, máxime en momentos de relativa escasez de personal técnico aeronáutico calificado, debido al crecimiento de la aviación brasileña en la última década.
No obstante lo reseñado, a la aerolínea NHT, horas antes de embarcar a su primer aspirante a dar la prueba a Montevideo, le fue comunicado que los resultados de la misma no serían aceptados en Brasil, a no ser que el candidato, además de la licencia comercial brasileña tuviese una uruguaya vigente, aún cuando ambos países se las reconocen mutua y plenamente.
Autoridades de la Dirección Nacional de Aviación Civil (Dinacia) la Fuerza Aérea y la Cámara de la Industria Aeronáutica uruguayas puestas en conocimiento del tema, así como del Ministerio de Transporte y Obras Públicas y la Junta Aeronáutica han manifestado su asombro, mientras los centros de formación montevideanos afectados por la decisión inconsulta brasileña harían gestiones ante esos organismos .No se descartan, habida cuenta de anteriores denuncias locales de corrupción- implicancias entre funcionarios de la ANAC y las pocas academias de idiomas brasileñas autorizadas, para evitar la solución de este enlentecimento en habilitar pilotos en el exterior.
Javier Bonilla