"Será genial ver a todo el mundo otra vez. Realmente será memorable volver a estar ahí fuera con todo los implicados, recordando lo bien que trabajó todo el mundo en equipo", afirmaba esta semana el piloto Chesley B. Sullenberger III, conocido como "Sully" y elevado a la categoría de héroe nacional desde entonces.
Hoy, hace un año exactamente, el mundo entero se sorprendía al ver las imágenes de un Airbus A320 -que operaba el vuelo 1549 de US Airways entre Nueva York y Charlotte (Carolina del Norte)- flotando sobre las gélidas aguas del Hudson y gran parte de sus 155 pasajeros esperando sobre las alas a ser rescatados por embarcaciones cercanas.
Poco antes el piloto había protagonizado un impresionante acuatizaje sobre el río que separa las costas de Nueva York y Nueva Jersey al entender que con los dos motores parados no tenía impulso suficiente para llegar a la pista de aterrizaje de algún aeropuerto cercano.
Los motores habían dejado de funcionar después de que una bandada de gansos canadienses se cruzara con el avión minutos después de que éste despegara del aeropuerto neoyorquino de LaGuardia.
Algunas de las aves entraron en los motores del Airbus y los inutilizaron, por lo que, cinco minutos después de despegar, el piloto encaró el río Hudson desde el norte y lo convirtió por unos instantes en una pista de aterrizaje que permitió al avión quedar posado sobre el agua a la altura del Midtown de Manhattan, para sorpresa de los cientos de ciudadanos y turistas que presenciaron la escena.
Gran parte de los 155 supervivientes del que ha sido bautizado como "el milagro del Hudson" por la prensa estadounidense acudirán el viernes al lugar donde se posó el avión, aunque esta vez lo harán en barco, y luego participarán en una gran cena para la que han recaudado unos 20.000 dólares con los que pretenden agasajar a quienes colaboraron en el rescate.
"Aún tengo la sensación de que mantengo una deuda de gratitud pendiente que nunca podré saldar. Mucha gente en Nueva York y Nueva Jersey decidió ese día no ser meros espectadores e hicieron cosas increíbles para sacarnos del agua", recordaba recientemente el piloto, quien asegura haber vivido un año "surrealista" y "difícil de creer".
En estos últimos doce meses, "Sully" ha acudido invitado a la toma de posesión de Barack Obama, escrito un libro, protagonizado un documental, visitado el palacio de Buckingham, presidido desfiles y hasta testificado ante el Congreso de Estados Unidos.
Entre el resto del pasaje, y según se dedica a publicar estos días la prensa local, hay quienes han aprendido a relativizar y ahora duermen mejor desde entonces, quienes se han hecho amigos entre sí y se consideran parte de una misma familia, quienes se han decidido a ser mejores personas y querer más a los suyos, y hasta quienes se han casado con su compañero de aventura aérea.
Y mientras, por lo que respecta a los gansos, las estadísticas apuntan a que éstos siguen sufriendo las embestidas de los aviones, de forma que las colisiones en los tres grandes aeropuertos cercanos a Nueva York han aumentado cerca de un 10 por ciento en los siete primeros meses de 2009, pese a que el tráfico aéreo ha descendido un 5,5 por ciento.

Los reportes de aviones que embistieron aves mientras volaban aumentaron en el año transcurrido desde que una aeronave de US Airways acuatizó en el río Hudson, Nueva York, tras embestir una bandada de gansos, y el recuento del gobierno podría llegar a los 10.000 incidentes en 2009, unos 27 por día. El récord, en 2007, fue de 7.507 casos.
También, según los informes, los accidentes graves aumentan a una tasa mayor que los incidentes menores. En los primeros siete meses de 2009 hubo por lo menos 57 casos de daños importantes y tres en los que aviones y un helicóptero fueron destruidos a causa de las aves. Por lo menos hubo ocho muertos y seis heridos como consecuencia.
Los aviones destruidos incluyen el Airbus A320 que con 155 pasajeros y tripulantes se vio forzado a hacer un dramático descenso sobre el río Hudson el 15 de enero de 2009, después de embestir una bandada de gansos. El incidente no costó vidas gracias a la pericia del piloto principal.
Sin embargo, cuando un helicóptero Sikorsky en ruta a una plataforma petrolera en aguas estadounidenses del Golfo de México se estrelló en enero después de embestir un halcón, murieron los dos pilotos y seis de los siete pasajeros. El único sobreviviente quedó gravemente herido.
El aumento de reportes se debe a que los aeropuertos y las aerolíneas se han mostrado más inclinados a informar los incidentes, dijo Mike Beiger, coordinador nacional del programa de riesgos de la vida silvestre en los aeropuertos que desarrolla el Departamento de Agricultura, pero los expertos también advierten que han aumentado las bandadas de aves de gran tamaño, como los gansos canadienses que pueden arruinar los motores en los jets de pasajeros.
“Las aves y los aviones compiten por el espacio aéreo, que se está atestando cada vez más'', observó Richard Dolbeer, experto en colisiones de aviones con aves que asesora a la Administración Federal de Aviación (FAA) y al Departamento de Agricultura.
El aumento en informes para 2009 -que se calcula habrá subido un 40% una vez que concluya el recuento- se produce pese a preocupaciones del gobierno de que revelar públicamente los detalles de dichos incidentes desalentaría a los aeropuertos y las aerolíneas a reportarlos por temor a perjudicar su negocio. 

Sol Líneas Aéreas unirá desde el 31 de enero la Capital Federal con el Aeropuerto Internacional del Valle del Cónlara - Merlo, en la provincia de San Luis, los domingos y jueves.                
La compañía comenzará a operar la ruta entre la Villa de Merlo - Buenos Aires como lo hace entre Villa Mercedes - Buenos Aires y San Luis - Buenos Aires, bajo riesgo empresario y sin subsidios del Gobierno de la Provincia de San Luis. "Cuando el vicepresidente de la compañía, Juan Nyffenegger, nos visitó en octubre coincidió con nuestra propuesta de trabajar en conjunto para disponer de un servicio que conecte a la Villa de Merlo con el resto del país." expresó la Ministra de Transporte, Industria y Comercio, María José Scivetti.
Según la funcionaria "Sol Líneas Áreas comenzó a trabajar con las autoridades provinciales y municipales, cámaras hoteleras, operadores turísticos, agencias mayoristas y minoristas de la Capital Federal para ofrecer los principales centros veraniegos puntanos". Los nuevos servicios, con horarios a confirmar, partirían los domingos a las 10:10 horas, desde la Capital Federal y arribarán a la Ciudad de San Luis a las 12:00 horas, una hora después tocará suelo en Merlo. Retornará desde el Valle del Cónlara a las 14:40 horas.
En tanto, los jueves, saldrían desde Aeroparque a las18:20 horas, arribarían a San Luis a las 20:10 horas y a Merlo a las 20:50 horas, con un retorno estimado entorno de las 22:00 horas. Con esta ultima gestión, el gobernador, Alberto Rodríguez Saa, logró restablecer los vuelos comerciales en todos los aeropuertos locales. (Fuente: Mensajero web)

El 1 de febrero comienza a volar entre el Aeropuerto Internacional de Punta del Este y Aeroparque el anfibio sistema de transporte aerofluvial de Juan Carlos López Mena. Con aviones ATR se convertirán en la competencia directa de Pluna y Aerolíneas Argentinas, las aéreas tradicionales en la ruta que enlaza la capital de la Argentina con el principal polo turístico uruguayo. Cabe agregar que BQB volará también entre Punta del Este y Porto Alegre, aguadándose se den a conocer días y horarios.

En menos de tres meses el Perú tendrá una nueva aerolínea que realizará la ruta Lima – Madrid en reemplazo de la quebrada empresa Air Comet, anunció el ministro de Comercio Exterior y Turismo, Martín Pérez.
El Secretario de Estado detalló que la multinacional Air Europa presentó un pedido para operar desde la capital española hasta nuestras tierras a través de su marca Air Madrid.
Pérez Monteverde destacó que las aerolíneas y la hotelería representan la “locomotora” del turismo para el país. Ello tras visitar las obras del hotel Westin Libertador que requirió una inversión, refirió, de cien millones de dólares.
El titular del Mincetur detalló que el referido edificio, de 118 metros, tendrá un centro de convenciones para mil personas y será inaugurado en setiembre de este año.    

En diciembre, el tráfico de carga –medido en toneladas-kilómetro- registró un crecimiento de 23,8% en relación con igual periodo del año pasado, con lo cual el factor de ocupación alcanzó 73,5%
LAN Airlines S.A. y sus filiales (“LAN” o “la Compañía”) (Bolsa de Comercio de Santiago: LAN / NYSE: LFL) una de las aerolíneas líderes de Latinoamérica en el transporte de pasajeros y carga, dieron a conocer hoy las cifras preliminares mensuales y acumuladas de su operación para el mes de diciembre 2009.
En dicho mes, el tráfico de pasajeros, medido en pasajeros-kilómetro, aumentó 10,6%, mientras que la capacidad se incrementó en un 7,8%. Como resultado, el factor de ocupación creció 1,9 puntos porcentuales a 76,7%. El tráfico internacional de pasajeros representó aproximadamente un 70% del total del tráfico de pasajeros.

Crece tráfico doméstico en Argentina, Chile, Perú y Ecuador
El tráfico doméstico de pasajeros en Argentina, Chile, Perú y Ecuador, medido en pasajeros-kilómetro, aumentó 5,9% mientras que la capacidad creció en un 8,3%. Como consecuencia, el factor de ocupación disminuyó 1,7 puntos porcentuales a 74,9%.

Importante aumento en el tráfico internacional de pasajeros
El tráfico internacional de pasajeros, medido en pasajeros-kilómetro, aumentó 12,8% en comparación con el mes de diciembre de 2008, mientras que la capacidad aumentó 7,6%. Como resultado, el factor de ocupación creció 3,6 puntos porcentuales a 77,5%. La capacidad en las rutas internacionales creció impulsada principalmente por aumentos en la operación a Europa y al Pacífico Sur.

Significativa recuperación en el tráfico de carga
Durante el mes de diciembre, el tráfico de carga creció 23,8%. Este crecimiento se debe principalmente a la recuperación de los mercados de importación y exportación de América Latina, junto con un crecimiento en las operaciones a Europa. En línea con el crecimiento en la demanda, la capacidad aumentó 11,5% generando un alza de 7,3 puntos en el factor de ocupación de carga, el que alcanzó 73,5%.

Puntualidad
En diciembre, 86,5% del total de vuelos de la Compañía despegó a tiempo basado en un estándar de quince minutos (todas las salidas, partiendo dentro de quince minutos de la hora prevista en el itinerario se consideran en este estándar de puntualidad). Esto representó una disminución de 3,1 puntos en comparación con diciembre de 2008.

Se concretó la firma de un contrato mediante el cual LAN Arilines adquiere 30 modernos Airbus familia A320 de corto alcance, que se incorporarán gradualmente a partir de 2011 y hasta el año 2016.
Los nuevos aviones operarán vuelos en Latinoamérica, así como rutas domésticas en Argentina, Perú, Ecuador y Chile y se destinarán a la renovación y crecimiento de la flota de corto alcance de la Compañía y sus filiales.
Las aeronaves están valoradas en aproximadamente US$1.972 millones de acuerdo a su precio de lista. Adicionalmente, este plan estratégico de renovación de flota implica la venta de 5 aeronaves A318 durante el año 2011.
La integración de los nuevos Airbus A320 refleja el importante compromiso de LAN con el medio ambiente ya que estos aviones incorporan la más avanzada tecnología en la industria aérea y son altamente eficientes en el consumo de combustible, lo que permite una reducción importante de emisiones así como también una disminución en los niveles de ruido.
Ignacio Cueto, Gerente General de LAN, señaló que “esta inversión asegura el crecimiento futuro de la Compañía y reafirma nuestro compromiso con el desarrollo de la aviación comercial en Latinoamérica así como también con el crecimiento económico y social de los países de la región. Estos aviones son operados por las mejores líneas aéreas del mundo y cuentan con tecnología de última generación, lo que ha implicado un cambio sustancial en materia de servicio, calidad y comodidad que nos permite ofrecer la mejor experiencia de viaje a nuestros pasajeros”.

En la rendición de cuentas del 2009 realizada ante los medios de comunicación, Copa Holdings tuvo una mayoría de puntos positivos, al ser la empresa que hizo el tercer pedido de aeronaves más grande del mundo, y haber capeado con éxito el temporal de la crisis económica mundial y la gripe A/H1N1.
Para el ejercicio en curso se prevé la contratación de 81 nuevos pilotos , destacándose  por parte de Pedro Heilbron, presidente ejecutivo de Copa Airlines, que   no todos serán panameños: "en los próximos cuatro años, Copa necesitará más de 340 nuevos pilotos. Para contribuir con la solución hemos invertido en un centro de capacitación de pilotos con simuladores aéreos y colaboramos con la Universidad Tecnológica, que a la vez tiene acuerdos con Florida Institute of Technology”. No sólo se contratarán pilotos, también se abrirán oportunidades para tripulantes, administrativos, personal de aeropuerto y mantenimiento.
La cantidad de vuelos diarios (240) y la cantidad de pasajeros a bordo (7.2 millones) representaron un crecimiento del 11% sobre lo registrado durante el 2008.
“Copa Holdings tiene una deuda de cerca de mil millones de dólares, en su mayoría asociada a sus activos productivos y no a pérdidas”, explicó el presidente del conglomerado que incluye Copa Airlines y AeroRepública. Para 2010 los planes son seguir creciendo y manteniendo el liderazgo de Panamá como hub de las Américas.
Se contempla un crecimiento de 15%; aumentar a 53 los destinos y llegar a 260 vuelos diarios. Hay nueve pedidos en firme para aeronaves Boeing y once opciones posibles con la empresa Embraer. Para mediados de año se incrementarán las frecuencias a Punta Cana, Sao Paulo, Los Ángeles y Guatemala.

El presidente de Boeing España y Portugal, Pedro Argüelles, señaló hoy que hay un diálogo abierto con Iberia porque "consideramos que tienen interés en conocer el nuevo B787 Dreamlier", y es un cliente potencial.
Argüelles, en un encuentro con periodistas para presentar el nuevo avión del fabricante americano Boeing, que realizó el primer vuelo el pasado 15 de diciembre, indicó que por el momento tan sólo la compañía española Air Europa ha firmado la adquisición de 8 unidades.

En el mes de marzo, Pluna iniciará vuelos desde Carrasco al Aeropuerto Internacional de Ezeiza, cinco veces por semana, y en forma diaria a partir de abril.
Los vuelos partirán de Carrasco a las 17 hs, permitiendo las conexiones con los vuelos de las principales aerolíneas que parten de Ezeiza cada noche con destino a Europa y Estados Unidos, así como con otros vuelos regionales. El vuelo de Ezeiza a Carrasco será a las 11 de la mañana. De este modo se fortalece el hub de Montevideo, dándole más conectividad a sus actuales destinos regionales con el mundo entero.
Respecto a la temporada estival, en diciembre ya se había registrado un incremento importante de pasajeros, luego el 3 de enero se registró el récord diario con 3.407 pasajeros transportados en un solo día, y para el mes de enero, en base a las reservas y pasajes vendidos, se proyecta un incremento del 38% respecto a enero de 2009.
En el caso de las rutas entre Uruguay y Argentina, el incremento es de un 5%, mientras que el mayor crecimiento se registra en primer lugar, en la ruta a Florianópolis y en segundo lugar, en la ruta a Santiago de Chile con un 116%.
En la proyección a febrero, las rutas “estrellas” al margen del puente aéreo y Punta del Este, son San Pablo, Santiago de Chile y Río de Janeiro.
Por otra parte Pluna está organizando charters que se están llevando adelante con gran éxito como por ejemplo Ezeiza – Florianópolis, Córdoba – Cabo Frío, Santiago – Punta del Este.
Si se promedia enero y febrero se podría decir que Florianópolis, Santiago de Chile y Asunción son las rutas que desde Montevideo obtienen mejor desempeño en esta temporada estival respecto al mismo período del año anterior.
Todas las rutas de Pluna en esta temporada proyectan números positivos.